'VISUAL CULTURES OF THE BANLIEUES: PRECARIOUS PERIPHERIES OR CREATIVE CENTRES?

Abstract

The Parisian banlieues have long been depicted through harmful stereotypes in political speeches, the press and mainstream film as places of violence, crime and poverty, and of social, racial and religious divisions. In this article, Ashley Harris demonstrates the impact of different modes of visual culture upon the thousands of communities in the banlieues and, more broadly, to examine the significance of visual representations for their potential to create, reinforce or challenge inequalities and injustices. Using critical cartographical theory and an intermedial approach, this article assesses the impact of representation upon the banlieues, considering mainstream dominant narratives and grassroots visual cultures. It argues that grassroots visual cultures produces a more nuanced and integrated depiction of the banlieues. Through a comparative study of Sandrine Madji's blog ‘Ma Petite Banlieue’ and Aristide Barraud's creative works on Les Bosquets, this article asserts the possibility of reconsidering the banlieues as creative centres, rather than precarious peripheries.

Depuis longtemps, les banlieues parisiennes sont représentées comme lieux de violence, de criminalité, de pauvreté et de divisions sociales, raciales et religieuses. Elles sont très souvent sujettes à des stéréotypes nuisibles dans le discours politique, la presse et le cinéma. Ashley Harris démontre ici l’impact de différents modes de culture visuelle sur des milliers de communautés banlieusardes et elle examine le pouvoir des représentations visuelles à créer, renforcer ou remettre en question les inégalités et les injustices. En utilisant des approches tirées de la théorie cartographique analytique et une perspective intermédiale, cet article évalue l’impact des représentations sur les banlieues et les banlieusards, en identifiant et en analysant des discours dominants et des cultures visuelles ‘grassroots’. Cette contribution souligne les manières dont des créations visuelles locales visent et produisent des représentations plus nuancées et intégrées des banlieues. À travers une étude comparée de ‘Ma Petite Banlieue’, le blog de Sandrine Madji, et des œuvres d’Aristide Barraud autour du site des Bosquets, cet article affirme les banlieues comme centres créatifs, plutôt que périphéries précaires.